Autoverhuur Griekenland

Introductie

Griekenland is een land dat uit vele eilanden bestaat. Het is een populair vakantieland en wordt jaarlijks door miljoenen toeristen bezocht. Griekenland is een paradijs voor zowel zonaanbidders als voor cultuurliefhebbers. Het land bezit over een adembenemend cultuur-historisch erfgoed. Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Venetiërs en Ottomanen hebben overal hun sporen achtergelaten. In onze hedendaagse samenleving zijn veel invloeden terug te vinden uit de klassieke oudheid.

Geschiedenis

De kustlijnen van de Griekse Egeïsche Zee herbergen de oudste geschiedenis van Europa. Rond 800 voor Christus ontstonden de Griekse steden. Men leefde van de landbouw, visserij en veeteelt. Na een interne strijd tussen de Spartanen en de Athenianen werd Griekenland verenigd en geleid door Alexander de Grote. Alexander was vastberaden het Perzische Rijk te verslaan. Hij was succesvol, creëerde een Grieks Rijk en introduceerde een nieuw tijdperk: de Hellenistische periode.

In 168 voor Christus werd Griekenland veroverd door de Romeinen. Griekenland werd bij het Romeinse Rijk gevoegd en kreeg de naam Achaia. De Griekse cultuur ging niet verloren. Het Romeinse Rijk werd in 395 opgesplitst. Er kwam een West-Romeins Rijk met een zetel in Rome en een Oost-Romeins Rijk met een zetel in Constantinopel. Het westerse gedeelte ging al snel achteruit terwijl het oosterse gedeelte een periode van grote bloei kende. Dit deel werd later bekend als het Byzantijnse Rijk. Het rijk omvatte Griekenland en centreerde zich rondom Constantinopel (dat nu Istanbul is).

Het Byzantijnse Rijk had veel last van vijandelijke invallen. De elfde en twaalfde eeuw vormden het hoogtepunt van het Byzantijnse Rijk. Deze Gouden Eeuw was ook snel weer voorbij; het Rijk moest vechten tegen de Romeinen en de Ottomanen. In 1453 begon de Ottomaanse invasie. Het centrum van het Byzantijnse Rijk, Constantinopel, viel in Ottomaanse handen.

In de jaren waarin Griekenland door de Ottomanen bezet werd, behield het land haar etniciteit, cultuur en taal. De Grieks-Orthodoxe Kerk had hier grote invloed op. In 1829 verklaarde Griekenland haar onafhankelijkheid aan het Ottomaanse Rijk. Met hulp van Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland verdreven de Grieken de Ottomanen. Griekenland werd een monarchie. De Griekse koning Otto was geboren in Salsburg. Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland wilden dan ook dat het land bestuurd werd door iemand van buitenaf.
Griekenland was een onafhankelijke monarchie onder bescherming van Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland.

Tijdens de negentiende en twintigste eeuw begon Griekenland langzaam terrein van de Ottomanen terug te winnen. Griekenland, bondgenoot van de geallieerden, veroverde gebieden tijdens de Eerste Wereldoorlog. De strijd tussen Griekenland en Turkije bereikte in 1919 zijn hoogtepunt. Drie jaar lang was er sprake van een oorlog tussen beide landen. In 1923 stierf de koning en de monarchie werd door het parlement afgeschaft. Griekenland werd een republiek. In 1935 werd de monarchie door middel van een volksstemming echter weer hersteld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Griekenland door Nazi-Duitsland bezet. In 1944 werd het land door legers uit Groot-Brittannië, Australië en Nieuw-Zeeland bevrijd. Griekenland had net als veel andere landen zwaar geleden tijdens de oorlog. Mede dankzij het Marshall Plan van Amerika wist het land zich weer op te bouwen. De politieke situatie was echter niet stabiel. Er werd een coup gepleegd en een militair regime kwam aan de macht. Communisten en politieke kopstukken werden gearresteerd en bruut behandeld. In 1973 werd Griekenland opnieuw een republiek, met Papadopoulos als president. Hetzelfde jaar nog werd hij ten val gebracht.

Griekenland wilde niet langer lid zijn van de NAVO omdat de organisatie niet in opstand was gekomen tegen de Turkse invasie op het Griekse eiland Cyprus. Tegenwoordig is Cyprus nog steeds gedeeltelijk in handen van de Turken en gedeeltelijk in handen van de Grieken.
De Cypriotische kwestie deed het regime doen vallen. In 1974 kwam Karamanlís aan de macht. Hij was vanuit Parijs teruggekeerd waar hij als politiek vluchteling geleefd had. Hij werd juichend ontvangen. Karamanlís richtte de conservatieve politieke partij Nea Dimokratia op en won de verkiezingen. In 1980 werd hij president. In 1981 werd Griekenland lid van de Europese Unie. De daaropvolgende decennia stonden in het teken van economische groei en welvaart.

Samenleving en cultuur

Griekenland heeft ruim tien miljoen inwoners (2006). Maar liefst 98% van de bevolking is Grieks. Een aantal van de oorspronkelijke minderheidsgroepen zijn Turken, Macedoniërs en Slaven. Ongeveer 60% van de recente immigranten komt uit Albanië, Bulgarije, Armenië, Roemenië, Oekraïne, Pakistan en Georgië. De officiële taal is Grieks en wordt gesproken door 99% van de bevolking.

Het grootste deel van de Grieken is lid van de Grieks-Orthodoxe Kerk. In totaal is 1.3% van de bevolking Moslim. Ook zijn er een aantal Rooms-Katholieken, Protestanten en Joden.
De Grieks-Orthodoxe Kerk heeft altijd een belangrijke rol gespeeld binnen de Griekse cultuur. Griekenland is (op Malta en Cyprus na) het meest gelovige land binnen de Europese Unie. De Grieken zijn emotioneel verbonden met de Orthodoxe Kerk en zien het als hun nationale religie. De Griekse constitutie waarborgt vrijheid van godsdienst maar definieert de Grieks-Orthodoxe Kerk als heersende godsdienst. In praktijk zijn de staat en de kerk nauw met elkaar verbonden. In 2005 begon de discussie over het scheiden van kerk en staat. Een corruptieschandaal onder kerkelijke kopstukken was de aanleiding van de discussie.

De Griekse cultuur is al duizenden jaren oud en stond aan de wieg van de westerse samenleving. Haar eeuwenoude architectuur vindt men nog steeds in veel landen terug. Ook de Griekse filosofie was erg belangrijk voor de huidige westerse samenleving. Vooral de filosofische werken van Socrates, Plato en Aristoteles zijn van grote invloed geweest. Griekse mythologie is een belangrijk onderdeel van de cultuur. De mythologie verklaart de wereld waar we in leven en omschrijft dit aan de hand van een grote verscheidenheid aan goden, godinnen, helden en heldinnen. Griekse mythologie werd via mondelinge verhalen overgedragen van generatie op generatie. Bekende figuren uit deze mythologie zijn Achilles, Aphrodite, Heracles en Zeus. Er zijn nog veel meer voorbeelden van invloeden van de Griekse cultuur op de huidige samenleving. Bijvoorbeeld de Olympische Spelen. Deze Spelen stammen uit oude Griekse tijden en worden in de moderne samenleving al sinds 1896 gehouden. In 2004 was Griekenland zelf de gastheer. Het land was trots en heeft voor een daverend succes gezorgd.

Grieken staan bekend om hun gastvrijheid. Als toerist wordt u behandeld als een gast die op bezoek is en het zal dan ook kunnen gebeuren dat u zomaar ergens thuis wordt uitgenodigd. Mannen zijn in het land nog steeds dominant en zitten bij elkaar om over allerlei zaken te discussiëren. Het verschil tussen het leven van vrouwen op het platteland en vrouwen in de stad is echter groot. In de stad worden de verschillen in machtsverhoudingen tussen mannen en vrouwen kleiner. Het gezin speelt een belangrijke rol binnen de Griekse cultuur. Kinderen wonen bij hun ouders totdat ze gaan trouwen en blijven soms zelfs daarna ook nog thuis wonen.

Politieke situatie

Griekenland is een parlementaire republiek. De president is het hoofd van de staat en wordt om de vijf jaar gekozen door het parlement. De huidige president van Griekenland is Karolos Papoulias (sinds 2005). Hij is lid van de PASOK (Panhelleense Socialistische Beweging). Deze partij werd in 1981 opgericht door Papandreou.

De premier, het kabinet en het parlement spelen een centrale rol in het politieke proces. De president heeft beperkte bevoegdheden en kent veel ceremoniële functies. De regering wordt momenteel gevormd door de ND (Nieuwe Democratische Partij). Sinds 2004 is Karamanlis de premier. Het parlement bestaat slechts uit één kamer: de Kamer van Afgevaardigden. Deze kamer bestaat uit 300 zetels.

Naast de PASOK en de ND bestaat er nog een derde grote politieke partij: Grieks Nationaal Bevrijdingsfront. Deze partij werd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog opgericht. Het was oorspronkelijk een Griekse verzetsbeweging.

In Griekenland mag iedereen vanaf achttien jaar stemmen.

Economie

Griekenland is eigenlijk altijd een agrarisch land geweest. Na de Tweede Wereldoorlog is de industrie pas op gang gekomen. Terwijl halverwege de vorige eeuw nog bijna de helft van de beroepsbevolking werkzaam was in de landbouw, is dat tegenwoordig minder dan 20%. Toch is dit nog vrij veel voor een EU-land. Ongeveer 20% van de beroepsbevolking is werkzaam in de industriesector. De voedings- en genotmiddelenindustrie, de confectie- en textielindustrie, de chemische industrie, de kunststofindustrie en de papierindustrie zijn belangrijke industrieën van Griekenland. Het industriegebied centreert zich rondom de twee grootste steden van het land: Athene en Thessaloníki. De Griekse industriesector wordt gedomineerd door veel kleine bedrijven. De overheid is meestal verantwoordelijk voor de grote bedrijven.

Maar liefst 60% van de Grieken werkt in de dienstensector. Griekenland wordt jaarlijks door miljoenen toeristen bezocht en de toeristenindustrie is dan ook erg belangrijk voor de economie. Veel toeristen komen uit Engeland, Duitsland en de Verenigde Staten. De scheepvaartindustrie is ook een belangrijke tak van de Griekse economie. Griekenland heeft de meeste schepen ter wereld onder haar hoede. Export van productiegoederen zoals telecommunicatie, hardware en software zijn belangrijke pilaren van de economie. Daarnaast draagt de export van landbouwproducten, etenswaren en brandstoffen ook behoorlijk bij aan het Bruto Nationaal Product.

De Griekse economie wordt ook wel als een mirakel beschouwd. Het land kent een snelle economische groei en is momenteel een succesvol land met een hoge levensstandaard. Belangrijke vraagstukken van de hedendaagse economie zijn onder andere de werkeloosheid en hervormingen in het sociale stelsel. Daarnaast speelt privatisering een belangrijke rol en wordt het belastingstelsel onder de loep genomen. Verder streeft de regering naar het verminderen van bureaucratie. De voorspellingen lijken goed. Men verwacht dat de economie blijft groeien.

In Griekenland betaalt men sinds 2001 met de euro.

Geografie en klimaat

Griekenland bevindt zich in het Zuid-Oosten van Europa. De hoofdstad is Athene. Het totale land beslaat een oppervlakte van 131.994 vierkante kilometer. De landsgrenzen bedragen in totaal 1160 kilometer. Albanië, Macedonië, Bulgarije en Turkije zijn de buurlanden van Griekenland. Griekenland bestaat uit een groot stuk land aan het zuidelijke eind van de Balkan. Het schiereiland Peloponnesos wordt van het vasteland gescheiden door het kanaal van Korinthe. Deze bekende baai is 127 kilometer lang.

Griekenland is in bezit van ongeveer 3000 andere eilanden. Eilandengroepen liggen zowel in de Egeïsche Zee als in de Middellandse en de Ionische Zee. De totale lengte van de kustlijn bedraagt 15.000 kilometer. Kreta ligt ten zuiden van het Griekse vasteland en is het grootste eiland van Griekenland. Dit eiland is een populaire vakantiebestemming.

Griekenland is een van de meest bergachtige landen van Europa. Bijna tachtig procent van het land bestaat uit berglandschap. Het hoogste punt is de berg Olympus (2917 meter). Deze berg werd vroeger als de troon van de goden beschouwd. Griekenland heeft niet veel grote rivieren. De meeste rivieren liggen altijd droog en kunnen daarom niet gebruikt worden voor de scheepvaart. Een van de belangrijkere rivieren van Griekenland is de Achelóos. In het noorden van het land bevinden zich een aantal grote meren, zoals Ioannina, Kastorias en Prespa.

Het klimaat van Griekenland verschilt per gebied. De kuststreken hebben een Mediterraan klimaat. Dat betekent milde, natte winters en hete, droge zomers. In de berggebieden zijn de winters erg koud en op veel plaatsen valt sneeuw. De zomers zijn heet en de temperaturen kunnen oplopen tot boven 40 graden Celsius. In Griekenland schijnt het zonnetje maar liefst 300 dagen per jaar. Januari en februari zijn de koudste maanden met temperaturen tussen de 9 en 15 graden Celsius in de mediterrane gebieden. Juli is de zonnigste maand.

Verkeer en Infrastructuur

In Griekenland kunt u prettig reizen met een (huur)auto. De laatste jaren wordt er gewerkt aan de verbetering van de autoweginfrastructuur. Het berglandschap bemoeilijkt de aanleg van nieuwe snelwegen. Belangrijke snelwegen zijn Egnatia Highway, Pathe Motorway, Ionian Motorway en Attiki Odos Motorway. De Rion-Antirion Bridge is een belangrijke hangbrug van 2,5 kilometer lang. Deze brug verbindt het vaste land van Griekenland met het schiereiland Peloponnesos. De minimum leeftijd om te mogen rijden is achttien jaar. Kinderen onder de tien jaar mogen niet voorin zitten. U bent verplicht om voorin de auto een gordel te dragen. Maximum snelheden zijn aangegeven in kilometers.

Ook de bus is een prima vervoersmiddel. Er zijn genoeg busnetwerken door het hele land. Of u nu in een stad bent en naar een andere stad toe wilt, of dat u zich in een afgelegen gebied van een eiland bevindt; er rijdt altijd wel een bus. Bovendien is het reizen per bus economisch aantrekkelijk.

De Griekse Spoorwegen (OSE) beheert het spoornetwerk. Treinreizen is de goedkoopste manier van reizen in het land. Er zijn veel treinen die overal stoppen. Een treinreis duurt daardoor wel erg lang. Ook zijn er enkele snelle treinen die belangrijke steden met elkaar verbinden. Peloponnese Station en Larisis Station zijn de grootste treinstations in Athene. Vanaf Larisis Station vertrekken internationale treinen naar onder andere Istanbul en Sofia.

Griekenland heeft 123 grote havens. Hier komen passagiersschepen, cruiseschepen en vrachtschepen aan. Enkele belangrijke havens zijn: Piraeus, Thessaloniki, Volos en Patras. Reizen per boot is erg gebruikelijk aangezien Griekenland uit zoveel eilanden bestaat. Ook zijn er internationale bootverbindingen. U kunt bijvoorbeeld vanuit Griekenland naar Italië varen.

De meeste bezoekers vliegen naar Griekenland. In de laatste jaren zijn veel internationale vliegvelden van Griekenland verbeterd. Athens International Airport wordt ook wel “Europe's Southern Gateway to the world” genoemd. Belangrijke vliegvelden zijn: Athens International Airport, Heraklion Iraklio Airport, Rodos Airport, Kerkyra Airport, Thessaloniki Airport, Kos Airport, Chania Airport, Zakynthos Airport, Samos Airport, Mykonos Airport en Santorini (Thira) Airport.

Eten en drinken

Griekse gerechten zijn meestal niet heet. Grieken zijn ervan overtuigd dat men de smaak beter proeft als de gerechten niet te warm zijn. Toeristen zullen het eten misschien te lauw vinden. Veel gerechten worden bereid met olijfolie. Het land is dan ook een van de grootste olijfolieproducenten ter wereld. De smaakvolle ‘Kalamata’ is de beroemdste olijf van Griekenland. Verder kenmerkt de Griekse keuken zich door het gebruik van verse groenten en veel verschillende soorten kruiden.

De Griekse keuken kent een aantal beroemde specialiteiten. Een geliefd voorgerecht is tzatzíki: een mengsel van romige yoghurt met komkommer en knoflook. Verder zijn de Griekse auberginesalade (melitzanosaláta) en gevulde wijnbladeren (dolmadhakia) bekende gerechten. Grieken eten veel soep met brood en salades. Ook kent de Griekse keuken een paar basisgerechten zoals Moussaka (stoofgerecht met aubergines), Mezedes of mezze (kleine hapjes van groente en/of vlees en/of vis) en souvlaki (stukjes geroosterd vlees aan een spies).

Grieken eten vrij laat. Restaurants zijn voor toeristen meestal pas vanaf 19 uur geopend en zelf eet de Griekse bevolking pas rond 21 uur. In restaurants is een fooi van 10% gebruikelijk.

De nationale drank van Griekenland is ouzo. Het bestaat hoofdzakelijk uit water en alcohol en smaakt naar anijs. U krijgt in restaurants vaak vooraf een glaasje ouzo aangeboden. Ouzo wordt door Grieken puur gedronken maar er wordt water bij geserveerd om het aperitiefje te verdunnen. Verder wordt er in Griekenland ook gewoon wijn en bier gedronken. Retsina is de bekendste Griekse wijn. Deze wijn is meestal wit en herkenbaar aan de harsaroma.

Accommodatie

Veel toeristen in Griekenland verblijven in hotels of appartementen. Er is dan ook een grote verscheidenheid aan accommodaties. Vaak wordt er een vlucht naar het land geboekt waarbij de accommodatie inbegrepen is. De hotels en appartementen bevinden zich vaak dicht bij het strand of in de buurt van een stad. Verder kunt u ervoor kiezen om een bungalow of villa te huren. Kamperen is ook mogelijk; er zijn ongeveer 300 campings variërend in prijs en kwaliteit. Kamperen in Griekenland is een unieke manier om de cultuur van de klassieke oudheid te kunnen bewonderen en ervaren. Tot slot kunt u in Griekenland ook goedkoop overnachten in hostels. Van deze mogelijkheid maken vooral backpackers en eilandhoppers gebruik.

Tijdzone

Griekenland heeft een tijdzone van GMT +2. Dit is de Oost-Europese tijd. Griekenland heeft ook een zomer- en wintertijd.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Griekenland raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Griekenland
• Greek National Tourism Organisation